“娘娘！——”

隔壁後面突然嘈聲大作，仿佛滿世界的人都聚集在了那裏。

“娘娘、娘娘！聖上請你過去，說是大鷹來了書信，指明討要魚氏非魚。”

“娘娘暈倒了！……禦醫呢？快宣禦醫！”

……

豫都籠罩在詭譎的雲層下。各種消息滿天飛，如流矢飛刀，人人避之不及。官方的說法是：懷恩公主的送親隊伍在沙漠遭到了風暴襲擊，人多死傷。懷恩公主亦不能免，竟連屍身都未能保全。

聖上因感近來哀亡之事眾多，龍體抱恙，遵醫囑，須靜心修養。考慮到朝政繁重須有人主持大局，遂昭告天下，將於十餘日後，遜位於桂閣閣老澹臺清寂。

此詔書一下，舉國轟動。景明帝在詔書中列數了己罪累累，明白人一看便知聖上此舉的用意，無非是為了堵住天下攸攸眾口，為澹臺清寂的順利登基掃清道路。

“昭華宮”中，內侍手捧白綾、鴆酒肅立於花容失色的竹修儀面前。

“我不要、我不要！……”竹修儀抓起手邊的杯盞胡亂地砸向內侍們，“憑什麽？姬鳳音明明就是一個賤民的賤種，憑什麽讓我一個修儀為她陪葬？那死丫頭想嫁太子楓不成，反被充了營妓，怪誰來著？誰我私通敵國？如果不是我，你們怎會知道她是個假貨？又怎麽會知道桃三娘是個背主求榮的賤貨？……我要見聖上！我知道這不是聖上的意思，是中宮！是你們矯詔！是中宮公報私仇落井下石！……我早就知道，她見不得我得寵。姬氏一堆兒郎，到頭來一個中用的都沒有，我若是能替聖上生個皇子，說不定就能匡扶王室、重振姬氏雄風呢！……中宮她怎麽會想不到這一層？她面上菩薩，實際上卻恨我恨得牙根癢癢。那個笨女人，虧還是一國之後呢，連親外甥是真是假都分不清楚！有眼無珠的人，也配坐在那個位置上？……我與魚氏情同姐妹、患難相交，聖上不該殺我。不但不該殺，還應當重重地賞賜我。……昏君！怪不得外頭的人都稱呼他為昏君呢，果然是個沒用的老東西！不但沒腦子，連那玩意兒都是軟的！哪裏趕得上桓郎的一根手指頭？……桓郎、桓郎，快來救我！……你們不要逼人太甚！不然，我讓桓郎率領十萬鐵騎踏平豫都，殺你們一個片甲不留、血流成河！……”。

內侍皺皺眉，朝左右遞個眼色。馬上就有人高馬大的內侍一擁而上，扭住了那崩潰瘋狂的女子，強行將毒酒給她灌了下去。

工夫不大，那大喊大叫的人便七竅流血、一命嗚呼了。光亮從她的眼睛裏漸漸渙散，如同記憶中某個人曾經的笑語，漸遠漸冷：“豫都啊……離宮別館，彌山跨谷。高廊四註，重坐曲閣。娛耳目樂心意者，麗靡爛漫於前，靡曼美色於後。……”

得知桃三娘去世的消息時，魚非魚正在對鏡梳妝。有半盞茶的時間，她一動都沒動。

垂青等只道她受驚過度，便軟語相勸：“奴記得，夫人以前說過，風險與收益成正比。三娘既做了七公主的侍婢，那麽，就應當休戚與共、生死相隨。這是君臣之義、天道所在。”

“我沒事兒。”魚非魚定定神，看著鏡子裏長眉窈目天生一副調笑模樣的自己，自言自語道，“對於一個職業作家來說，透過現象看本質，在看似尋常的時間下面挖掘出不同尋常的秘密，乃是工作的性質。我關心的是，真相是什麽？”

垂青笑道：“別人不知道，但是主君一定是最清楚的。”

說到這裏，頓了一下：“夫人還在跟主君慪氣哪？都這麽多天了，夫人低低頭，這事兒就過去了。雖說主君寵你，可是，主君的身份擺在那裏，夫人還是不要忘記了才是。”

“是啊，是阿。”魚非魚長籲短嘆，“馬上就要稱呼聖上了呢，很快就要三宮六院七十二妃了。多我一個不多，少我一個不少。有什麽關系呢？”

扁扁嘴，撥拉著鏡臺上的一堆簪子，從中挑出一支白玉簪，簪頭形狀是荷花花苞。

她油然想到了當初送給太子楓的那只烏木簪子，同樣的都是荷花狀。

涉江采芙蓉，蘭澤多芳草。

采之欲遺誰？所思在遠道。

還顧望舊鄉，長路漫浩浩。

同心而離居，憂傷以終老。

一種孤立無援的淒苦見縫插針地漫上心頭，大有水漫金山之勢。

她慌忙將那根簪子放回去，胡亂撿了一支簡單的金簪遞給身後梳頭的垂青。

現在她的頭發已經長長很多了，可是她依然保留著梳一個男式的頂髻的習慣。不過因為今時不同往日，桂閣夫人的名分使得她不得不稍加遷就環境。花樣奇巧的妝容她不耐煩，垂青便給她戴上了一頂小金冠以作修飾。

晨練回來的踏雲瞧見了，笑道：“夫人這個樣子，還真是男女同殺呢！如今胖了一點，可比以前好看多了！”

魚非魚對鏡摸摸臉腮，悶悶道：“瘦了還差不多……”

自打那個風雪天自山上破廟回來，她就再沒跟澹臺清寂說過話。好多次，她以為他就要朝她走過來了，他卻恍若未見地折身去了別處，倒害得她對著他迤邐絕艷的背影糾結半天。

他也沒有再回寢殿休息。以往總是恨不得他一輩子不要靠近她，可而今卻為他的冷落無精打采、失魂落魄地。說明什麽？人賤啊！

侍女們說，他並沒有流連花叢、東食西宿什麽的，他就是忙，忙著處理大大小小的事物，經常半夜都不歇息。她對此毫不置疑，因為有幾次她偷偷潛到他辦公的地方進行查探，發現很多下人和侍衛進進出出。據說，十二屬近來也很忙。

就要登基稱帝了，要忙的事情自然不會少。

她想說服自己諒解這一點，可是內心深處卻又覺得十分憋屈。誰又能保證說，他不是在有意地躲避她、疏遠她呢？

男人，天下永遠是第一位的。女人，不過是生活的調味品。

“也許可能大概……是真的生氣了吧？……”

用常人的思維想想看，誰能夠目睹自己的女人跟別的男人鬼混而無動於衷？那就好比是虎口奪食，危險至極啊！

也不知道公子緣怎麽樣了？應該不會丟掉小命吧？假如，那家夥的功夫太差勁，或許現在她就不會這麽牽腸掛肚放不下吧？

如此想的話，她可真不是什麽好鳥！水性楊花、鮮廉寡恥、人神共憤。這種貨色，早應該處理掉，免得繼續為禍人間。可為什麽妖孽還要養著她？她還能有什麽作用呢？太子楓吃下了“洗心草”，她已經失去了制約的作用。妖孽他到底還想怎麽著呢？留著她，難道不危險麽？畢竟，她知道太多的隱情秘事。

哎呀，怎麽老圍著妖孽打圈圈呢？想他做什麽？他又不想她。哼，他有他的傲氣，她還有她的骨氣呢！生氣？他生的哪門子的氣？該生氣的是太子楓和堇色好不好！那兩位可是她正經八百許下誓約的夫君。妖孽他算什麽？說到底就是一強盜、陰謀家。他對她，何曾有什麽感情！有的只是利益。

看著鏡子裏的踏雲和垂青，魚非魚不太自信地問道：“我的事兒，你們兩個算是最清楚的。你們說，我是個什麽樣的人呢？”

垂青毫不遲疑地回答道：“當然是好人！要不是夫人，奴早成廢人一個了……”

魚非魚擺擺手，打斷了她後面傾情感恩的陳述：“這話你都說了不下十八遍了，咱不做祥林嫂好不好？”

垂青本來正動情著，聽了她這話，忍不住笑了：“論煞風景，非夫人莫屬。”

她知道祥林嫂的故事，事實上，自從跟了魚非魚，她自覺得視野大開、信心倍增。這位夫人的小小身軀裏，蘊藏著一個神奇遼闊的世界，那裏的一切都跟這裏不同，沒有規矩，甚至是荒誕頹廢，但是卻有著前朝瀟灑自我的林下之風。

她不知道魚非魚的來歷，她一心認定，這都是夫人讀書多的結果。讀書人的心思，還真是一般人無法想象的。

魚非魚便將目光對準了踏雲，後者心領神會道：“依在下看，是夫人過慮了。夫人又不像我等，有武術防身，發生那種事實在是無可奈何的。況且對方又不是泛泛之輩，哪裏容易拒絕的？世間的女人原本就是身不由己的，哪怕是世族大家的女子，還不是時常被當作利益交換的籌碼推來推去？”

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